O gerenciamento da água está se tornando o principal fator de sustentabilidade nas indústrias globais de Energia e Mineração. Com a água sendo o recurso mais importante em todos os desenvolvimentos e operações de mineração, seu uso e reuso de forma adequada necessita ser avaliado constantemente.

As áreas de mineração geralmente trabalham em locais secos e remotos, onde questões ambientais tornam o fornecimento de água, o uso e o descarte particularmente problemáticos. De forma geral, as minas de rocha dura em particular usam a água em todas as etapas do processo de mineração, desde a produção de água potável, separação de resíduos de minerais valiosos, controle da poeira até a etapa final de gerenciamento de resíduos.

Para cumprir as normas e garantir que a qualidade da água residual das minas não esteja afetando negativamente os usuários da água no entorno da operação, as mineradoras desenvolveram planos de gestão da água para minimizar o potencial de contaminação da água a fim de evitar a liberação de forma inadequada no meio ambiente. 

A qualidade das águas que interagem com a operação é monitorada constantemente, e uma série de processos de tratamento podem ser usados para garantir que a água da mina atenda aos padrões regulatórios antes de ser descarregada.

Sendo uma atividade altamente rentável e necessária para os dias atuais atrelada intimamente a uma problemática ambiental que é o uso da água, vamos entender melhor o papel desta atividade e formas de construção em busca de um futuro mais sustentável. Continue conosco!

Impactos ambientais da mineração 

A atividade mineradora consiste na extração de riquezas minerais dos solos e das formações rochosas que compõem a estrutura terrestre. Trata-se assim, de uma das mais importantes atividades econômicas no Brasil, assim como em todo o mundo, com destaque para o petróleo e o carvão mineral. No entanto, é preciso ressaltar que essa prática pode gerar sérios danos ao meio ambiente. 

As consequências ambientais perfazem desde problemas locais específicos até alterações biológicas, geomorfológicas, hídricas e atmosféricas de grandes proporções. Entre as principais alterações nas paisagens e os impactos gerados pela mineração, podemos destacar: 

• Contaminação dos solos por elementos tóxicos;
• Proliferação de processos erosivos; 
• Remoção da vegetação em todas as áreas de extração;
• Evasão forçada de animais silvestres previamente existentes na área de extração mineral;
• Poluição dos recursos hídricos;
• Mortandade de peixes em áreas de rios poluídos pelos elementos químicos oriundos de minas.

Técnicas avançadas de reabilitação, juntamente com métodos de baixo impacto, gestão de resíduos, reciclagem e práticas voltadas para o ESG, podem reduzir o impacto que as operações minerárias ocasionam.

O papel da água na mineração 

O uso consciente e sustentável da água é uma necessidade e uma responsabilidade de qualquer empreendimento que utilize o recurso. A mineração é uma atividade que, na maioria dos casos, é realizada em atividades remotas, com acesso dificultado a distribuidoras de água encanada e, além disso, muitas vezes podem exigir um alto consumo de água. 

Desenvolver técnicas e processos que realizem a gestão hídrica ao longo de todo o processo produtivo de uma mina é essencial. Além de contribuir com o meio ambiente, o empreendimento pode reduzir custos com a captação/transporte da água.

Uma prática muito usual nesse tipo de atividade, é a chamada água de reuso, onde a água resultante de processos é reutilizada com fins benéficos. Antes de retornar ao ciclo natural da água, o reuso permite utilizá-la mais de uma vez.

Mineração com menor impacto possível

Quando se trata de mineração a céu-aberto, para minimizar os impactos gerados, para fins de minimização de impacto à qualidade das águas, aconselha-se que a planta de beneficiamento funcione em circuito fechado com três ou mais bacias de decantação promovendo o reaproveitamento de água e evitando assim o arraste de partículas sólidas e assoreamento do corpo d’agua.

Além disso, quando associadas a corpos d’água superficiais, as atividades de mineração se deparam com as Áreas de Preservação Permanente (APPs), áreas protegidas nos termos dos artigos 2º e 3º do Código Florestal. O conceito legal de APP relaciona tais áreas, independente da cobertura vegetal, com a função ambiental de preservar os recursos hídricos, paisagem, a estabilidade geológica, biodiversidade, o fluxo gênico de fauna e flora.

Neste pensar são desenvolvidas medidas de controle para evitar que a qualidade da água seja alterada. Tais ações estão associadas a contenção de sólidos em suspensão, bem como para o armazenamento correto dos resíduos e líquidos, para isso são consideradas a construção de sistemas de drenagem, compostos de canaletas de drenagem principais e secundárias. 

Como o reuso da água na mineração contribui com os ODS?

Dada sua importância para a economia de muitos países em desenvolvimento e o fato de que muitas de suas atividades têm proximidade direta com pessoas e ambientes naturais, a indústria da mineração tem um papel proeminente a desempenhar na contribuição para a realização dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável - ODS. 

Como parceiras de desenvolvimento de muitos países, as empresas de mineração têm a oportunidade e a responsabilidade de mostrar como estão incorporando esses Objetivos na forma de como fazer negócios.

A mineração pode contribuir diretamente com vários ODS como: 

• ODS 6 - Água potável e saneamento: Reciclar e/ou recuperar metais de águas residuais, usar fontes alternativas de água (água do mar, por exemplo); monitorar os mananciais próximos à mina e a jusante, envolvendo a comunidade no monitoramento e comunicar abertamente os dados da qualidade da água;
• ODS 12 - Consumo e produção responsável: Minimizar o uso de água, energia, terra e produtos químicos, assim como a produção de resíduos, efluentes e emissões e reutilização de rochas residuais; 
• ODS 14 - Vida na água: Tratar a mineração em alto mar com cautela, adotando o princípio da preocupação a vida marinha, realizando análises de sensibilidade para entender os impactos a médio e longo prazo;
• ODS 15 - Vida terrestre: Preservar os serviços ecossistêmicos e reconhecer a natureza dinâmica dos habitats.

CONTE COM A HIDROPLAN

Além da consciência de uso e reaproveitamento da água nas atividades de mineração, empreendimentos que se movem buscando atender o máximo de ODS possíveis vêm ganhando destaque no mercado atual. A Hidroplan conta com uma equipe multidisciplinar que pode solucionar suas dúvidas propondo soluções ambientalmente sustentáveis e economicamente viáveis, pautadas na excelência técnica, ética profissional e inovação tecnológica. 

Entre em contato conosco! 

Referências consultadas:

Água de Reúso - O que é e qual sua importância.  Disponível em: https://www.hidroplan.com.br/site/blog-era-da-agua/51-agua-de-reuso-o-que-e-e-qual-suaimportancia#:~:text=A%20%C3%A1gua%20de%20re%C3%BAso%20%C3%A9,ser%20reutilizada%20com%20fins%20ben%C3%A9ficos. Acesso em: 17 de ago. 2024

Características da mineração e seus reflexos no Direito Minerário. Disponível em: https://williamfreire.com.br/publicacoes/artigos/caracteristicas-da-mineracao-e-seus-reflexos-no-direito-minerario/ Acesso em: 17 de ago. 2024

Mineração e os ODS, uma atualização do estado das coisas em 2020. Disponível em: https://www.responsibleminingfoundation.org/app/uploads/RMF_CCSI_Mining_and_SDGs_PT_Sept2020.Acesso em: 17 de ago. 2024

Políticas públicas para a indústria mineral. Disponível em: https://ibram.org.br/wp-content/uploads/2022/08/Livro_Politicas_Publicas-Digital.pdf Acesso em: 17 de ago. 2024